Вера вернулась с работы пораньше. На кухне витал аромат свежесваренного кофе — Андрей уже был дома.
— Мама звонила сегодня, — как бы между прочим сказал он. — Хочет заглянуть на выходных.
Вера замерла. В последнее время визиты Нины Петровны участились, и каждый раз свекровь заводила разговор о ремонте в своей квартире.
Выходные наступили быстро.
— Ой, у вас тут так тепло, уютно, — Нина Петровна с порога начала осмотр. — А у меня дома такой холод… Окна старые, все продувает.
За чаем она продолжила:
— Вы не представляете, как тяжело жить в квартире, которая требует ремонта. А пенсия маленькая.
Андрей молча разливал чай. Вера почувствовала, как нарастает напряжение.
— А вы же, Верочка, так хорошо зарабатываете, — Нина Петровна пристально посмотрела на невестку.
Когда Вера вернулась к столу с пирогом, свекровь уже перешла к цифрам:
— Мне делали смету. На все про все нужно около пятисот тысяч.
— Пятьсот тысяч? — Вера чуть не выронила тарелку.
— Ну да. Но ведь у вас есть сбережения?
— Мама, — снова попытался вмешаться Андрей, но свекровь не унималась:
— Андрюша, я же твоя мать! Неужели вы позволите мне жить в таких условиях?
— Давайте обсудим это позже, — спокойно сказала Вера.
— Но почему? Я уже и бригаду присмотрела!
Вечером, когда свекровь ушла, Вера не могла уснуть. Утром она проснулась с четким решением.
— Милый, успокой свою маму — денег на ремонт её квартиры от меня она не получит!
Андрей поперхнулся кофе:
— Вера, но как же… Это же моя мама!
— Именно, твоя мама. И если ты хочешь ей помочь — пожалуйста, помогай из своих денег. Но мои накопления не для этого.
— Ты слишком жестока.
В этот момент раздался звонок в дверь. Нина Петровна с папкой в руках.
— Я принесла смету и каталоги! Посмотрим вместе?
— Нина Петровна, я уже сказала Андрею — денег на ремонт не будет.
Лицо свекрови побагровело.
— Что значит не будет? Я мать твоего мужа! Твоя жена совсем обнаглела! У нее квартира даром досталась, а матери мужа помочь не хочет!
— При чем здесь моя квартира? — Вера старалась говорить спокойно. — Это наследство от моих родителей.
— Вот именно! Тебе все досталось просто так, а я всю жизнь работала!
Свекровь выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.
— Довольна? — Андрей посмотрел на жену с укором. — Ты обидела маму.
— Я? Это твоя мать пытается залезть в мой кошелек, а виновата я?
— Но ты могла бы быть помягче…
— Какой компромисс, Андрей? Она уже и смету составила, и бригаду нашла. Все за моей спиной!
— Потому что знала, что ты откажешь!
— И правильно знала!
Однажды утром Вера услышала, как Андрей разговаривает по телефону.
— Мама, я понимаю, но мы не можем…
Вера вошла в комнату. Андрей, увидев жену, быстро закончил разговор.
— Андрей, нам нужно серьезно поговорить. Я больше не могу так жить. Эта квартира — мое наследство, мои деньги — это мои деньги. И я не позволю никому, даже твоей маме, распоряжаться ими.
— Вера, ты преувеличиваешь…
— Правда? Ты перестал со мной разговаривать, называешь эгоисткой, постоянно защищаешь мать.
Андрей молчал.
— Знаешь, что самое обидное? Ты даже не пытаешься понять мою позицию. Для тебя важнее угодить матери.
— Я просто хотел сохранить мир в семье, — тихо произнес Андрей.
— Семья — это мы с тобой, Андрей. А твоя мама пытается манипулировать нами.
Андрей поднял глаза на жену. В его взгляде читалось понимание.
— Прости меня. Ты права. Я вел себя как трус, позволяя маме вмешиваться. У меня внутри сидит чувство долга.
Вера почувствовала, как напряжение отпускает.
— Я поговорю с мамой, — твердо сказал Андрей. — Объясню, что она не имеет права требовать твои деньги.
— Дело не только в деньгах. Важно, чтобы ты научился говорить ей нет.
В тот же вечер Андрей позвонил матери.
— Мама, мы с Верой не будем оплачивать ремонт твоей квартиры. Это окончательное решение. И впредь, пожалуйста, не вмешивайся в наши финансовые дела.
Нина Петровна обиженно замолчала, но Андрей чувствовал облегчение.
Прошла неделя. В выходные Нина Петровна все-таки пришла. Она выглядела непривычно сдержанной.
— Я подумала над вашими словами. Наверное, я действительно перешла границы.
Вера с Андреем переглянулись.
— Просто я привыкла, что могу положиться на сына. Но вы правы — это ваша семья, ваши деньги.
— Спасибо, мама, — искренне сказал Андрей.
После ухода свекрови Вера обняла мужа:
— Кажется, в нашей семье начинается новая глава.
— И в этой главе мы сами будем принимать решения, — пообещал Андрей.
Теперь их дом снова наполнился теплом и уютом. Вера знала, что муж всегда будет на ее стороне. А главное, Андрей наконец научился отстаивать границы их семьи.
