Осеннее солнце заливало тридцатый этаж бизнес-центра. Ирина Николаевна Веретенникова, финансовый директор крупной логистической компании, сидела за своим столом, разглядывая цифры. В свои сорок два она выглядела на тридцать пять и имела репутацию жёсткой, но справедливой начальницы. Железная леди.
— Виктория! — позвала она. — Где отчёт? И почему данные в сводной таблице не соответствуют выгрузке?
— Я… сейчас всё выясню, — нервно ответила секретарша.
— У вас было три дня. Надеюсь, через час всё будет исправлено. И передайте Михаилу Андреевичу, что я жду его. Немедленно.
Когда секретарша вышла, Ирина вздохнула. Ей приходилось быть требовательной. Телефон завибрировал. «Павел». Бывший муж.
— Слушаю.
— Привет, могу заскочить, забрать Никиту на тренировку. Ты ведь сегодня допоздна?
— Да. Но к Никите нужно не позже шести, у него английский.
— Хорошо. Как ты, кстати?
— Нормально. У меня совещание. Давай без лишних разговоров.
Они развелись три года назад. Павел был хорошим, но слишком мягким и неорганизованным человеком. Она устала тянуть всё на себе. Сейчас у них были цивилизованные отношения ради сына, тринадцатилетнего Никиты.
Домой Ирина вернулась почти в десять. В прихожей царил беспорядок.
— Никита! — позвала она. Ответа не последовало.
Она нашла сына в его комнате, в наушниках, полностью погружённого в компьютерную игру.
— Я тебя зову. Почему такой бардак? Мы же договаривались.
— Я потом уберу, — пожал плечами Никита.
Ирина подошла и выключила монитор.
— Эй! У меня там игра!
— А у меня рабочий день, который длится четырнадцать часов! И я не хочу приходить домой и видеть это.
— Пап всегда говорит, что это не главное, — насупился Никита.
— Ну конечно. Для твоего отца главное — чтобы было весело.
— Зато с ним не нужно ходить по струнке, — буркнул Никита.
— Я прошу элементарного уважения. Сейчас же иди и убери на кухне. И кстати, почему ты не поехал с отцом?
— Просто не хотел, понятно? — он поднялся и вышел.
Ирина устало потёрла виски. В последнее время их отношения с сыном становились всё напряжённее.
На следующий день в офисе её ждало совещание по оптимизации.
— Сократить треть штата транспортного отдела? — покачал головой коммерческий директор Сергей. — Это слишком.
— Я предлагаю не сократить, а реорганизовать, — твёрдо ответила Ирина. — Мы не благотворительная организация, и держать лишних сотрудников — непозволительная роскошь.
— Иногда мне кажется, что у тебя вместо сердца калькулятор, — хмыкнул Сергей после совещания.
— А иногда мне кажется, что твоя сентиментальность обходится компании слишком дорого, — отрезала она.
В коридоре зазвонил телефон. Номер школы.
— Ирина Николаевна? Вам нужно срочно приехать. У Никиты проблемы. Была драка.
В кабинете директора Ирина узнала, что Никита серьёзно подрался с одноклассником Артёмом, у того рассечена бровь.
— Никита отказывается говорить, в чём причина, — вздохнул директор. — Артём утверждает, что ваш сын напал на него без причины.
— Я не верю в это, — покачала головой Ирина.
Дома она усадила сына на кухне.
— Мы не сдвинемся с места, пока ты не расскажешь, что произошло.
— Он сказал, что ты развелась с папой, потому что тебе плевать на семью, — выпалил вдруг мальчик. — Что тебе важнее твоя работа и деньги.
— То, что сказал этот мальчик — неправда, — тихо ответила Ирина.
— А почему вы развелись? — Никита впервые посмотрел ей в глаза.
— Мы с папой… перестали понимать друг друга. У нас были разные взгляды на жизнь.
— Пап говорит, что ты слишком жёсткая. Что с тобой невозможно жить, потому что у тебя на всё свои правила. И что ты всё контролируешь.
— И поэтому ты не хочешь к нему ездить? — догадалась Ирина.
Никита кивнул:
— Мне надоело это слушать. Я не хочу выбирать между вами.
Ирина почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Знаешь, что самое обидное? — вдруг спросил Никита. — Что я не могу сказать, что он неправ. Потому что ты действительно такая.
— А тебе не приходило в голову, что, может, мне просто нужно, чтобы ты… была рядом? Не начальницей, а просто мамой?
— Я постараюсь, — пообещала она. — А сейчас, может быть, посмотрим фильм? У меня ведь отгул.
Вечером Ирина позвонила Павлу. Она рассказала о драке и о том, что выяснила.
— Паша, давай не втягивать в это Никиту.
На другом конце провода повисла тишина.
— Ты права, — отозвался он. — Мне не следовало… говорить при нём такие вещи. Извини.
— Я тоже не идеальна, — призналась Ирина.
Жизнь, которую она выстроила с таким тщанием, вдруг показалась ей неправильной.
Спустя месяц в жизни Ирины произошли изменения. Она научилась делегировать часть задач и приходила домой не в десять, а в семь. У неё появилось время на сына.
— Мам, а можно я в эти выходные к папе поеду? — спросил как-то Никита. — Он зовёт на рыбалку.
— Конечно.
— Знаешь, он изменился. Пап, в смысле. Стал более организованным. И больше не говорит о тебе плохо.
— Это хорошо, — кивнула Ирина.
На работе она оставалась прежней. На совещании по поводу слияния с другой компанией она твёрдо настояла на сокращении персонала.
— Жёстко, — сказал генеральный директор.
— Нельзя иначе. Бизнес — это не благотворительность.
Вернувшись домой, Ирина обнаружила в квартире идеальный порядок и накрытый стол.
— Привет, мам! Я сделал ужин, — встретил её Никита. — Я получил приглашение в математическую школу. Летний интенсив. В другом городе. На месяц.
— Целый месяц? — отложила вилку Ирина.
— Ты думала, я вечно буду ребёнком? — усмехнулся он. — Знаешь, я рад, что ты такая. Требовательная, организованная. Раньше меня это бесило, а теперь я понимаю, что без этого ничего не добьёшься. Пап тоже это понял. Но, — он посмотрел на мать, — иногда всё-таки нужно расслабляться. Иначе жизнь проходит мимо.
— Это моя жизнь, — пожала плечами Ирина. — Я не умею по-другому.
В один из вечеров Ирина стояла у окна, глядя на ночной город. За стеной спал её сын, который скоро уедет. Она не чувствовала ни сожаления, ни радости. Только ясное понимание: её жизнь такая, какой она сама её сделала. Со всеми её острыми углами и жёсткими решениями. И она не собиралась ничего менять. Не потому, что не могла, а потому, что не хотела. Это был её выбор. Её путь.
Ранним утром зазвонил будильник. Новый день, новые задачи. Она была готова.
