Марина стояла у кухонной раковины, и усталость сидела в её душе, тяготя сердце. Три года замужества — и каждый день испытание, где главный судья — свекровь, Валентина Павловна.
— Опять моешь посуду неправильно, — её голос, как острый нож, прорезал тишину. — Видишь пятно? В нашей семье так не принято. Но откуда тебе знать — ты же из своей деревни…
Марина сжала губы, чувствуя, как внутри всё сжимается. За спиной послышались шаги мужа, Александра.
— Мам, не надо… — сказал он осторожно.
Но Валентина Павловна не обращала внимания:
— Завтра перестираешь шторы. И в суп добавляй больше моркови. Сашеньке так нравится.
— Говори громче! — воскликнула свекровь. — Кто тебя воспитывал — медведи в лесу?
Слёзы покатились по щекам Марины. Валентина Павловна удалилась, наслаждаясь победой. Александр подошёл и обнял её.
— Не слушай её, — тихо сказал он. Но слова звучали пусто. С матерью он всегда становился мальчиком, который боится конфликтов.
Вечером, когда в гостиной собрались гости, Марина пыталась улыбаться, но напряжение витало в воздухе. Услышав очередное замечание свекрови, её терпение лопнуло.
— Всё! — воскликнула она, неожиданно для всех. — Я вам не обслуга!
Фартук, который она держала в руках, она резко сорвала и бросила в лицо свекрови. Гости замерли в шоке.
Валентина Павловна растерялась.
— Я не твоя прислуга! — резко перебила её Марина. — Я — жена твоего сына, и я устала быть посмешищем для всей семьи.
Александр застыл, лицо его побелело.
— Марина… — попытался он вмешаться.
— Нет. Три года я выслушиваю унижения. Не хочу больше, — твёрдо сказала она.
— Ты не понимаешь, что такое семья! — с обидой заявила Валентина Павловна.
— Семья — это уважение. А его здесь нет.
В этот момент Александр наконец набрался смелости.
— Мам, хватит! — сказал он твёрдо, подойдя к матери. — Ты не видишь, как ты её ранишь? Я хочу, чтобы в нашей семье была любовь, а не вечные упрёки.
Марина посмотрела на него с удивлением — впервые она видела в нём настоящую поддержку. Валентина Павловна отвернулась и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Гости смущённо разошлись.
— Ты сделала правильно, — тихо сказал Александр. — Я всегда буду на твоей стороне.
— Я хочу уйти из этого дома, — прошептала Марина.
— Не уходи, пожалуйста, — сказал он. — Мы найдём выход вместе.
Следующее утро не принесло облегчения. За завтраком Валентина Павловна снова начала придираться:
— Ты опять забыла положить сахар в чай.
Марина на секунду замерла, потом спокойно ответила:
— Я пью чай так, как мне нравится.
Гости на кухне переглянулись.
— Знаете, — продолжила Марина, — если я не начну уважать себя, никто другой этого делать не будет.
В этот момент Александр встал рядом с ней.
— Мы уезжаем. Найдём новое жильё. Мне надоела эта война.
Слёзы радости заблестели в глазах Марины. Она поняла, что её борьба не напрасна.
Валентина Павловна стояла ошарашенная, впервые увидев в невестке такую решимость.
— Ты не можешь просто так уйти, — пробормотала она.
— Могу, — улыбнулась Марина, и впервые за долгое время улыбка была искренней.
Покидая квартиру, они посмотрели назад — на дом, где было столько боли. Но теперь это был лишь этап, а впереди — новая история, которую они напишут вместе. Марина больше не была слугой. Она стала женщиной, которая ценит себя и борется за своё счастье. И это было главное.
