— Дверь открой, — Аркадий долбился в собственную квартиру, ключи не подходили, а жена отказывалась открывать. — Что ты устраиваешь?
— Тебе тут нечего делать, я всё сказала, — голос Риты был спокойный, даже равнодушный.
— Это и мой дом тоже. Вещи мои все там, открывай!
— Твои вещи я отвезла твоей маме. Так что уезжай туда!
Аркадий и Рита были вместе десять лет, растили пятилетнюю дочь Аню. Их жизнь перевернулась два года назад, когда бесследно пропал семнадцатилетний брат Аркадия, Миша. С тех пор Аркадий не находил себе места. Он стал активным участником поисковых отрядов, помогая находить чужих пропавших людей, но всё больше отдаляясь от своей семьи.
— Зачем тебе это? — недоумевала Рита. — Тебя дочь совсем не видит.
— Надо помочь, — сухо отвечал он.
— Пойми, Мишу не вернешь, — пыталась остановить его она. — Ты себя наказываешь! И нас вместе с собой!
— Я не могу по-другому! — срывался он на крик. — Я не смог найти Мишу, так я хотя бы помогу другим!
Однажды ночью, вернувшись с очередных поисков, грязный и уставший, он снова поссорился с женой.
— Я не устала одна растить дочь? Не устала ждать тебя ночами и врать Ане, что папа в командировке? — со слезами говорила Рита. — Ты два года живешь не с нами! Ты живешь своим горем!
— Если тебе так плохо со мной, может, не стоит мучиться? — зло бросил он.
На следующее утро, не в силах больше терпеть, Рита позвонила свекрови, Валентине Петровне, в надежде на поддержку. Но та лишь обрушилась на нее с обвинениями.
— А ты чего хотела, девочка? — резко сказала свекровь. — Чтобы он забыл про родного брата? Мой сын потерял самое дорогое! Он пытается искупить свою вину, делает благое дело! А ты, эгоистка, только о себе и думаешь! Вместо того чтобы поддержать мужа, ты его пилишь! Не можешь быть ему опорой, так отойди в сторону!
Рита молча повесила трубку. Она поняла, что их семья действительно разрушена.
В этот момент телефон Аркадия зазвонил. Дальнобойщик, видевший листовку, уверял, что полтора года назад подвозил парня, похожего на Мишу, в Карелию, к затерянному в лесах скиту. В глазах Аркадия, обычно пустых, вспыхнула отчаянная надежда. Он тут же начал собирать походную сумку.
У Риты похолодело внутри.
— Аркаша, — произнесла она так тихо, что он замер. — Если ты сейчас уйдешь… можешь не возвращаться. Я ставлю тебе условие. Или ты остаешься здесь, с нами, или уходишь за своим призраком, но обратно дороги уже не будет. Выбирай.
Аркадий медленно застегнул молнию на сумке.
— Прости, — сказал он. — Я должен.
И ушел.
Он ехал почти двое суток. Нашел скит, а потом и заброшенную избушку у озера, где и увидел брата. Худой, заросший, но это был он. Миша. Он нашел здесь свой покой и не собирался возвращаться в мир, который ему не подходил. Аркадий провел с ним неделю, оставил деньги, продукты и поехал обратно с чувством выполненного долга.
Он приехал поздно вечером. Вставил ключ в замок — тот не повернулся. Он долбился в дверь, но Рита не открывала.
— Твои вещи я отвезла твоей маме. Так что уезжай туда! — донесся ее спокойный голос.
Аркадий ошарашенно смотрел на дверь. Он бил кулаком, кричал ее имя, но в ответ была лишь тишина.
Две его сумки действительно стояли в коридоре у матери. Валентина Петровна, узнав, что Миша жив, сначала обрадовалась, а потом посмотрела на вещи сына.
— Я всегда знала, что она эгоистка! Ты совершил подвиг, нашел брата, а она тебя за дверь! Не нужна тебе такая жена.
Прошло два месяца. Аркадий жил у матери. Эйфория от находки брата прошла, оставив горечь. Он звонил Рите, но она была непреклонна. Через месяц он получил документы на развод. Радости не было. Он помог матери, брату, чужим людям. А свою семью безвозвратно потерял.
