— Мы дарим вам 500 тысяч рублей, — голос Дмитрия, отца жениха, прозвучал как фанфара на свадьбе его сына Алексея и Натальи.
Гости аплодировали. Вскоре пришла очередь родителей невесты. Её мать, Лариса, с дрожащим голосом преподнесла молодожёнам небольшую коробочку. Внутри, в свете люстр, блеснуло старинное колье.
— Это колье было в нашей семье много поколений, — сказала Лариса. — Пусть оно станет оберегом вашей любви.
— Оберег? — громкий голос Дмитрия прорезал наступившую тишину. — Ну-ну. Но ведь колье — это не дом. Молодым нужен старт, а не бусы.
Смех пронёсся по залу. Наталья почувствовала, как её щёки заливает румянец. Её мать словно сжалась в себе.
— Мы, конечно, понимаем, семейная традиция, — продолжал Дмитрий, наслаждаясь моментом, — но, согласитесь, молодым, кроме любви, нужны ещё стены и крыша над головой.
— Это не просто украшение, — неожиданно громко сказала Лариса. — Оно дороже любых денег. Оно — история нашей семьи.
Наталья не выдержала. Она резко поднялась из-за стола.
— Хватит! Вы просто унижаете моих родителей! — воскликнула она.
В зале воцарилась тишина. Алексей, её муж, остался сидеть на месте, словно парализованный.
Наталья, ворвавшись в комнату отдыха, захлопнула за собой дверь. Алексей вошёл следом.
— Наташа, я просто не ожидал, что так отец скажет. Я не хотел делать сцену.
— Не хотел? — она горько рассмеялась. — А что ты хотел? Чтобы мои родители ушли с нашей свадьбы с чувством стыда? Ты должен был встать и сказать, что они сделали прекрасный подарок, а ты молчал, когда их унижали!
В комнату вошли её родители, Лариса и Игорь.
— Сынок, — сказал Игорь, — ты женился на моей дочери. Ты готов защищать её, как положено мужу, или будешь молчать каждый раз?
— Я, конечно, готов, — пробормотал Алексей, не поднимая глаз.
— Я всё исправлю, я поговорю с отцом, обещаю, — в отчаянии сказал он.
— Сделаешь это сейчас? — Наталья посмотрела на него, и её глаза блестели от слёз. — Не завтра, а сейчас.
Он на мгновение замер, но потом кивнул.
Алексей вернулся в зал.
— Папа, нам нужно поговорить. Ты оскорбил родителей Натальи.
— Оскорбил? — усмехнулся Дмитрий. — Сынок, это шутка. Разве я не прав? Деньги важны для молодых.
— Жаль, пап, — голос Алексея срывался. — Я впервые в жизни стыжусь тебя. Ты сделал так, что этот день стал не радостным, а унизительным.
Вслед за ним в зал вернулись Наталья и её родители.
— Мы не хотим скандала, — начал Игорь. — Но ваше поведение, Дмитрий, оставляет желать лучшего. Мы пришли поздравить детей, а не слушать, как вы выставляете нас бедными родственниками.
— Я никого не выставлял, — холодно ответил Дмитрий. — Просто сказал, что думаю.
Наталья встала между ними, её глаза блестели от слёз.
— Хватит! Это наша свадьба, а вы превращаете её в фарс! Если ты не разберёшься, — сказала она Алексею, — я сама поставлю точку. Но это будет точка не только на этом вечере.
Алексей догнал Наталью на улице.
— Наташа, я пытался. Но я между двух огней.
В этот момент на крыльцо вышел Дмитрий.
— Так, что тут за драмы?
— Папа, ты перегнул палку, — твёрдо сказал Алексей, глядя отцу в глаза. — Твоя шутка была лишней. И ты знаешь это.
— Я сказал, что думаю, и не собираюсь извиняться.
— Если вы не можете хотя бы извиниться, мы уедем и не вернёмся, — голос Натальи звенел от эмоций.
— Что ж, — после паузы произнёс Дмитрий. — Делайте, как знаете.
Он развернулся и ушёл в зал. Наталья и Алексей остались одни.
— Ты с нами или с ними? — тихо спросила она.
Его выбор был очевиден.
Наталья сидела на краю кровати в гостиничном номере. За окном начинался рассвет.
— Ты говоришь о предательстве? — сказала она Алексею. — А как ты думаешь, что почувствовали мои родители?
Алексей опустился на стул, закрыв лицо руками.
— Я не знаю, как это исправить.
Зазвонил телефон. Это была его мать, Елена.
— Мы уехали, мама, — его голос был жёстче, чем он сам ожидал. — Наташа не могла больше оставаться. И я понимаю её.
— Ты знаешь, что отец не собирается извиняться. Ты готов потерять нас ради этого?
— Мама, я не хочу терять ни вас, ни её. Но если вы не сможете хотя бы понять, каково ей было, мы уедем надолго.
Елена тяжело вздохнула:
— Ладно, я поговорю с ним.
Когда он положил трубку, Наталья смотрела на него с недоверием.
— Она поговорит с отцом, — сказал он, осторожно взяв её за руку. — Я знаю, это не решит всё сразу. Но я попробую сделать всё, чтобы ты больше не чувствовала себя одинокой.
— Это хороший первый шаг, — тихо сказала Наталья. — Но только первый.
Они оба понимали, что впереди их ждёт долгий путь, чтобы восстановить не только отношения между семьями, но и доверие друг к другу.
