— Дим, а может, попросишься обратно в ночные? — Ирина подвинула мужу тарелку с котлетами. — Я понимаю, что тебя повысили, но не всем же начальниками быть. Иногда лучше сидеть на своём месте и не позориться.
Дмитрий отложил вилку и посмотрел на жену. За двадцать лет брака он слышал от неё немало обидного, но такого упорства не ожидал.
— Ира, я три недели на новой должности. Зарплата больше, выходные свободные. Ты раньше сама говорила, что устала жить с человеком, который по ночам пропадает на заводе.
— Раньше я глупая была, — усмехнулась жена. — А теперь поняла, что от тебя дома пользы немного. Только под ногами мешаешься.
Дмитрий промолчал. Последнее время он всё чаще замечал, что жена раздражается именно тогда, когда он возвращается домой вовремя.
В свои сорок два Дмитрий считался одним из лучших наладчиков на заводе. Двадцать лет он ремонтировал оборудование, выходил в ночные смены, подменял заболевших коллег, когда руководство согласовывало дополнительные часы.
Жена Ирина работала продавцом в небольшом продуктовом магазине. Смена у неё обычно заканчивалась в пять вечера, поэтому раньше она постоянно жаловалась, что муж появляется дома только для того, чтобы поесть и поспать.
— У Светки муж каждый вечер дома! — возмущалась она. — А я будто одна живу. Даже телевизор вместе посмотреть не с кем!
— Ира, я не развлекаться на завод хожу. Ипотеку мы выплатили только благодаря этой работе, сама знаешь.
— Вечно у тебя оправдания! Нормальные мужики семьи видят, а ты свои станки!
Но примерно восемь месяцев назад Ирина неожиданно изменилась. Перестала устраивать скандалы, начала собирать мужу ужины и даже интересовалась, не нужны ли на заводе дополнительные ночные дежурства.
— Димочка, если предлагают подменить кого-нибудь, соглашайся, — ласково говорила она. — Деньги лишними не бывают. А я взрослая женщина, сама дома справлюсь.
Однажды Дмитрий вернулся после ночной смены и почувствовал в прихожей незнакомый мужской одеколон. Ирина объяснила, что заходил сосед снизу, помогал разобраться с протекающим краном. Дмитрий проверил сантехнику, убедился, что ничего не течёт, но спорить не стал.
Он доверял жене. Их взрослый сын уже жил отдельно, учился в другом городе, и Дмитрий надеялся, что теперь они с Ириной наконец смогут больше времени проводить вдвоём.
Когда начальник цеха предложил ему должность старшего наладчика, Дмитрий обрадовался. Работа ответственнее, зато пятидневка с восьми до пяти и прибавка пятнадцать тысяч рублей.
В отделе кадров он подписал дополнительное соглашение к трудовому договору. По дороге домой купил торт и букет роз, представляя, как обрадуется Ирина.
— Представляешь, теперь будем каждый вечер вместе! — объявил он с порога. — И по выходным никуда не надо. Может, летом наконец на море выберемся?
Ирина стояла возле плиты. Услышав новость, она перестала помешивать суп и медленно повернулась.
— Ты уже согласился? Даже со мной не посоветовался?
— А что тут советоваться? Я же давно хотел на дневную работу перейти.
— Конечно, хотел! — жена неприятно усмехнулась. — Только ты подумал, что теперь отвечать придётся не за железки, а за людей? Тебя же через месяц обратно попросят!
— Спасибо за поддержку, Ира.
— А что, я должна прыгать от счастья? Мне потом твои жалобы выслушивать?
Она поставила букет в пустую банку и ушла в спальню. Торт так и остался нетронутым.
Первые недели на новой должности оказались непростыми. Дмитрий задерживался, разбирался с документацией, учился распределять задания между наладчиками, но постепенно привыкал.
Ирина же становилась всё нервнее. То уходила вечером к подруге, то запиралась в ванной с телефоном. Если муж спрашивал, куда она собирается, немедленно начинала ссориться.
— Тебе теперь и дома командовать хочется? — язвила она. — На работе начальник, а здесь что, подчинённые должны по струнке ходить?
Однажды она вдруг заговорила о вахтовой работе. Рассказала, что покупатель из их магазина ездит на Север, получает хорошие деньги и почти два месяца живёт вдали от семьи.
— Тебе бы тоже попробовать, — предложила она. — Мужчина должен зарабатывать, пока здоровье позволяет.
— Ты серьёзно? Раньше плакала, что меня ночами нет, а теперь на два месяца отправить хочешь?
— Господи, с тобой невозможно разговаривать! — вспыхнула Ирина. — Я о нашем будущем думаю, а ты во всём подвох ищешь!
Дмитрий тогда впервые подумал, что жене почему-то очень нужно избавиться от его присутствия. Но представить настоящую причину он ещё не мог.
В тот четверг Дмитрий должен был задержаться на заводе до девяти вечера. Начальство назначило внеплановую проверку оборудования и совещание, о чём он утром предупредил жену.
— Точно до девяти? — переспросила Ирина, наливая ему кофе.
— Может, и дольше. А что?
— Ничего. Просто ужин готовить не буду, раз тебя нет. Куплю себе что-нибудь готовое.
Но после обеда проверку перенесли на следующую неделю. Начальник отпустил Дмитрия домой в половине пятого, и тот решил не звонить жене. Хотел по дороге купить продукты и приготовить ужин сам.
У подъезда стояла незнакомая серая иномарка. Дмитрий не обратил на неё внимания, поднялся на третий этаж и уже возле двери услышал мужской смех.
Он остановился. Потом повернул ключ и вошёл в квартиру.
В прихожей висела чужая куртка, а рядом с женскими туфлями стояли большие мужские ботинки. Из кухни доносились голоса.
— Да не переживай ты, — говорила Ирина. — Он раньше девяти не появится. Я же тебе объяснила.
Дмитрий шагнул на кухню.
За столом сидел незнакомый крепкий мужчина лет сорока пяти. Перед ним стояла тарелка с домашними котлетами, а Ирина, ещё утром жаловавшаяся на усталость, выглядела непривычно оживлённой.
— Приятного аппетита, — произнёс Дмитрий.
Жена побелела. Незнакомец поспешно поднялся, отодвинув стул.
— Дима? Ты почему так рано? — выдавила Ирина.
— Рабочий день закончился. Представляешь, какое несчастье?
— Это Андрей, мой знакомый, — быстро сказала она. — Он зашёл по делу. Не надо устраивать сцену!
Дмитрий посмотрел на накрытый стол. Две тарелки, салат, нарезанный хлеб и бутылка вина, которую они берегли с годовщины свадьбы.
— По какому делу? Котлеты проверяет?
— Мужик, давай спокойно, — вмешался Андрей. — Я уже ухожу.
— Вот и уходи, — ответил Дмитрий. — И больше сюда не приходи.
Андрей попытался пройти мимо, но Дмитрий преградил дорогу. Мужчины остановились друг против друга, и напряжение стало почти осязаемым.
— Подвинься, — процедил гость.
— Сначала объясни, что ты делал в моей квартире.
— А ты мне не командуй!
Андрей резко толкнул Дмитрия обеими руками в грудь. Тот отступил, больно ударился поясницей о тумбу и схватил незнакомца за ворот рубашки.
— Руки убери! — рявкнул Андрей, дёргаясь.
Он неловко ударил Дмитрия по плечу. Дмитрий ответил коротким ударом в грудь, после чего оба потеряли равновесие и налетели на кухонный стул.
— Прекратите немедленно! — закричала Ирина. — Вы что, совсем ненормальные?!
Андрей снова попытался вырваться. Дмитрий оттолкнул его, тот задел спиной дверной косяк и наконец отступил.
— Псих какой-то! — прохрипел Андрей, поправляя порванный воротник. — Я ведь заявление написать могу!
— Пиши, — тяжело дыша, ответил Дмитрий. — Только сначала из квартиры выйди.
Ирина проводила гостя до двери. Когда тот исчез на лестнице, она вернулась на кухню с таким выражением лица, будто виноватым во всём был исключительно муж.
— Ну что, доволен? — спросила она. — Обязательно было позорить меня перед человеком?
Дмитрий медленно сел на стул.
— Перед человеком? Ира, ты вообще понимаешь, что сейчас сказала?
Сначала жена утверждала, что Андрей всего лишь знакомый из магазина. Потом призналась, что они несколько месяцев общаются и иногда встречаются.
— А что мне оставалось делать? — выкрикнула она. — Ты вечно на своём заводе! Мне сорок лет, Дима! Я тоже хочу внимания!
— Поэтому ты просила меня брать дополнительные ночные?
Ирина отвела глаза. Дмитрий вдруг вспомнил контейнеры с едой, ласковые проводы, настойчивые вопросы о графике.
— Сколько это продолжается? — спросил он.
— Неважно.
— Сколько, Ира?
— Почти год, — наконец прошептала она. — Но сначала мы просто встречались после работы. Домой он стал приезжать позже, когда ты уходил в ночные.
Дмитрий почувствовал, как внутри всё холодеет. Получалось, последние восемь месяцев жена не просто скрывала измену, а сама помогала устраивать тайные свидания.
— А когда меня повысили, тебе стало неудобно, — тихо произнёс он. — Поэтому ты хотела отправить меня на вахту?
— Я думала, ты больше заработаешь!
— Не ври хотя бы сейчас.
Ирина заплакала. Однако даже сквозь слёзы продолжала обвинять мужа в том, что он мало уделял ей внимания.
На следующий день Дмитрий случайно увидел знакомую серую машину возле магазина, где работала Ирина. Андрей стоял у водительской двери и разговаривал по телефону.
— Я скоро буду, Лен, — торопливо говорил он. — Да на работе задержался. Скажи детям, чтобы ужинали.
Заметив Дмитрия, мужчина поспешил закончить разговор.
— Жена звонила? — спросил Дмитрий.
Андрей помрачнел.
— Слушай, давай без вчерашнего. Мне проблем не надо.
— Значит, ты женат?
— Да. Двое детей. И я семью бросать не собираюсь.
Дмитрий усмехнулся.
— А мою разрушать тебе ничего не мешало?
— Мы с Ириной ничего серьёзного не планировали, — раздражённо ответил Андрей. — Просто встречались, когда получалось. У меня сменный график, у тебя ночные. Никому не мешали.
— Кроме меня и твоей жены.
Андрей промолчал. Потом попросил, чтобы Ирина больше ему не звонила и не пыталась выяснять отношения.
Дмитрий смотрел, как тот садится в машину. Ему стало окончательно ясно, что для Андрея этот роман был удобным развлечением, а для Ирины — причиной отправлять собственного мужа на дополнительные смены.
Вечером Дмитрий собрал сумку.
Ирина сидела на диване с опухшими глазами. Увидев вещи, она вскочила и загородила проход.
— Ты куда? Из-за какой-то глупости двадцать лет перечеркнёшь?
— Это не глупость, Ира. Ты почти год мне врала.
— А ты святой, что ли? Может, если бы нормально зарабатывал и дома чаще бывал, ничего бы не случилось!
Дмитрий остановился.
— Я получил повышение, стал больше зарабатывать и начал возвращаться домой вовремя. Именно это тебе и не понравилось.
Ирина не ответила. Впервые за весь разговор она не нашла подходящего обвинения.
— Я поживу у брата, — продолжил Дмитрий. — А ты подумай, чего хочешь на самом деле.
— Я хочу сохранить семью!
— Тогда почему ты до последнего пыталась отправить меня подальше от дома?
Он вышел, не дожидаясь ответа.
Через месяц Дмитрий подал заявление о расторжении брака в суд. Ирина разводиться отказалась, суд предоставил супругам время для примирения, но решения Дмитрий не изменил.
Их двухкомнатную квартиру, купленную в браке, они позднее договорились продать. Раздел совместного имущества оформили нотариальным соглашением.
Андрей к Ирине не вернулся. По словам общих знакомых, он боялся, что собственная жена узнает об измене, и окончательно оборвал отношения.
Спустя полгода Ирина позвонила Дмитрию вечером.
— Дим, может, мы всё-таки поторопились? — спросила она дрожащим голосом. — Ведь жили же нормально. Если бы не твоё повышение, ничего бы не случилось.
Дмитрий долго молчал. За это время он уже привык к новой квартире, спокойным вечерам и работе, на которую не приходилось вставать среди ночи.
— Нет, Ира, — наконец ответил он. — Всё случилось гораздо раньше. Просто благодаря повышению я об этом узнал.
— Ты меня никогда не простишь?
— Не знаю. Но возвращаться не буду.
Он положил телефон на стол и подошёл к окну. На улице зажигались фонари, люди возвращались домой с работы, спешили к своим семьям.
Дмитрий вспомнил, как Ирина провожала его на ночные смены, улыбалась, поправляла воротник куртки и просила не возвращаться раньше времени.
Тогда он принимал её заботу за любовь. Теперь понимал, что жена просто торопилась освободить квартиру для другого мужчины.
Завтра была суббота, и ему не нужно было идти на завод. Впервые за много лет он мог спокойно выспаться, позавтракать и провести день так, как хотел сам.
Но самое горькое заключалось даже не в измене.
Дмитрий двадцать лет мечтал о работе, которая позволит чаще видеть жену. А когда наконец получил её, выяснилось, что жена больше всего на свете боялась именно этого.
