— Да что ты понимаешь в готовке! — резко бросила Валентина Петровна, выхватывая у невестки из рук кастрюлю. — Пшенную кашу варить — это целое искусство!
Лена стояла посреди собственной кухни и не верила своим глазам. Три дня назад свекровь переехала к ним «на время ремонта», а уже успела перевернуть их жизнь с ног на голову.
— Валентина Петровна, — тихо сказала Лена, — это моя кухня. Я сама решаю, что готовить.
— Твоя? — усмехнулась свекровь. — А кто квартиру покупал? Мой сын! Значит, и я здесь хозяйка!
В этот момент что-то внутри Лены оборвалось.
В свои сорок два года она привыкла уступать, сглаживать острые углы. Работа в детском саду научила ее терпению. Но то, что происходило в ее доме, переходило все границы.
Валентина Петровна появилась в воскресенье с тремя огромными сумками, заявив, что ее квартиру затопили соседи.
— Придется мне у вас пожить недельку-другую.
Сергей, муж Лены, как всегда, когда дело касалось матери, превратился в безвольную тряпку.
— Конечно, мам, располагайся.
И началось. Валентина Петровна перестирала все белье, переставила мебель, выбросила половину комнатных цветов Лены — «пылесборники».
— Мама, зачем ты выкинула мои фиалки? — с болью спросила Лена.
— А что с них толку? — пожала плечами свекровь.
На второй день она взялась за кухню, выбросив все «заморские» специи. Сергей отмалчивался.
— Да ладно тебе, — сказал он жене. — Мама недолго поживет, потерпи. Она моя мать, и опыта у нее больше.
В эту секунду Лена поняла — рассчитывать ей не на кого.
Утром третьего дня терпение Лены лопнуло. Она проснулась в семь утра от звука работающего пылесоса. На кухне ее ждал новый сюрприз: кофемашина была убрана в угол, а на ее месте стояла старая турка.
— Убрала эту штуковину! — гордо объявила свекровь. — Электричество жрет, да и кофе из нее ненастоящий.
В этот момент на кухню вошел Сергей.
— Мам, чего ты так рано шумишь?
— А что, сыночек, рано? Уже восьмой час! Садись, я тебе кашку сварю, настоящую, пшенную.
Лена молча наблюдала, как ее сорокапятилетний муж превращается в маленького мальчика.
А утром случилось то, что стало последней каплей. Лена проснулась от запаха гари. Выбежав на кухню, она увидела, что на плите что-то подгорает, а Валентина Петровна стоит у окна и разговаривает по телефону.
— Валентина Петровна! У вас что-то горит!
— Ой, да ладно, — махнула рукой та.
Лена сама бросилась к плите. Кастрюля была безнадежно испорчена.
— Это же моя любимая кастрюля!
— Ну и что? Зато каша получилась настоящая, с корочкой!
— Какая каша? Там же все сгорело!
На кухню вошел Сергей.
— Что здесь происходит?
— Да вот твоя жена кричит из-за какой-то кастрюли, — пожаловалась Валентина Петровна.
— Лена, — устало сказал Сергей, — не надо так реагировать. Мама старается для нас.
И тут что-то в Лене сломалось окончательно.
— Знаете что, — сказала она тихо, но очень четко, — с меня хватит.
Она медленно сняла фартук.
— Валентина Петровна, раз вы здесь хозяйка, то и готовьте сами. И убирайте. И стирайте. А я иду в магазин.
— Ты что делаешь? — растерянно спросил Сергей.
— То, что должна была сделать три дня назад, — ответила Лена. — Защищаю свой дом. А вы, Валентина Петровна, можете жить здесь, но по МОИМ правилам. Это МОЙ дом, и здесь хозяйка — Я.
— Да как ты смеешь! — возмутилась свекровь. — Сережа, ты слышишь?
— Слышу, — неожиданно спокойно сказал Сергей. — Ты знаешь, мам, Лена права. Это ее дом, и она имеет право устанавливать здесь правила.
Валентина Петровна открыла рот от удивления.
— Но я же твоя мать!
— Именно поэтому ты должна уважать мою жену и мой выбор, — твердо сказал Сергей.
Следующие несколько дней прошли в напряженной тишине. Валентина Петровна ходила с обиженным видом, но правила Лены соблюдала. Лена купила новые фиалки и вернула на место кофемашину.
Через неделю Валентина Петровна собрала вещи.
— Ремонт закончился? — спросила Лена.
— Нет. Но я решила поехать к сестре. Там… спокойнее.
Когда за свекровью закрылась дверь, Лена почувствовала не облегчение, а какую-то пустоту.
— Не переживай, — обнял ее Сергей. — Мама обидчивая, но отходчивая.
— А если не позвонит?
— Позвонит. И будет вести себя прилично. Я думаю, она поняла, что с тобой шутить нельзя. Он добавил, что всегда знал, что Лена не тряпка, и гордится ей.
Вечером Лена сидела на кухне с чашкой кофе. Ее дом. Ее правила. Ее жизнь. Она не жалела о том, что произошло. Потому что поняла главное — иногда нужно показать зубы, чтобы тебя уважали. И что настоящий мужчина поддержит жену, даже если придется выбирать между ней и матерью.
