Елена медленно опустила трубку телефона, но звонок продолжал звучать у неё в голове. Голос свекрови был спокойным, словно она сообщала о покупке хлеба, а не о том, что завтра приедет обсуждать “важный семейный вопрос”.
— Кто звонил? — спросил Андрей, не отрываясь от ноутбука.
— Твоя мать. Завтра приезжает. Сказала только, что нужно поговорить о Кристине.
Елена села напротив мужа. Андрей был хорошим человеком — мягким, отзывчивым, но эта же мягкость делала его уязвимым для манипуляций, особенно со стороны семьи.
Кристина, его младшая сестра, с детства привыкла, что все проблемы решаются за неё.
— Помнишь, мы хотели в мае поехать в Грецию? — тихо спросила Елена. — Мы откладывали эти деньги два года.
— Конечно нужен отпуск, — согласился он рассеянно.
На следующий день Валентина Петровна вошла в квартиру и сразу прошла на кухню.
— Андрюша, у нас ситуация с Кристиной. Выходит замуж.
Елена почувствовала, как напряглись мышцы.
— Это… замечательно, — неуверенно сказал Андрей.
— Свадьбу нужно играть быстро, — продолжала свекровь. — У них будет ребёночек. Денег на свадьбу у них нет. Я уже отдала им все свои сбережения, но этого мало. Нужно ещё тысяч сто пятьдесят минимум.
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сто пятьдесят тысяч — именно столько они накопили на отпуск.
— Мам, но у нас… — начал Андрей.
— Ничего, в следующем году в отпуск съездите! Твоей сестре сейчас деньги нужнее!
Елена посмотрела на мужа. Она видела, как он борется с собой.
— Можно я задам несколько вопросов? — тихо сказала Елена. — Когда у Кристины срок?
— Восемь недель… или девять, — неуверенно ответила Валентина Петровна.
— А где жених?
— Он в командировке. Вернётся перед свадьбой.
Елена кивнула, мысленно отмечая несостыковки. Она чувствовала себя детективом, распутывающим ложь.
— Кристина всегда встречалась с обеспеченными мужчинами. Странно, что вдруг её привлёк бедный инженер.
— Любовь зла, — отрезала Валентина Петровна.
— Тогда предлагаю встретиться с Кристиной и всё обсудить вместе.
Свекровь согласилась.
Следующий день Елена провела в напряжении. Она не могла объяснить даже себе, почему так важно докопаться до правды. Кристина появилась в половине седьмого, безупречная и уверенная.
— Привет, братик! Мама сказала, вы хотели со мной поговорить.
— Хотим познакомиться с ситуацией поближе, — сказала Елена. — Твоя свадьба, беременность…
— Ну что тут рассказывать… Встретились, полюбили, теперь женимся.
— А как зовут жениха?
— Коля.
— Николай… А фамилия?
Кристина на секунду замешкалась.
— Петров.
— А срок беременности?
— Восемь с половиной.
— Понятно. А токсикоз?
— Немного по утрам.
Елена встала. На улице начинало смеркаться.
— Кристин, — она посмотрела девушке прямо в глаза, — где ты хочешь провести медовый месяц?
— Не знаю… Дома, наверное.
— Не на море?
— При чём тут море?
— При том, что все твои бывшие поклонники уезжают на летний отдых, а тебе некуда деваться. При том, что никакого Николая Петрова не существует.
Повисла тишина. Кристина побледнела.
— Скажи правду, — мягко попросила Елена.
Кристина опустила голову, её плечи затряслись.
— Я не хотела обманывать. Просто… Все мои знакомые куда-то едут, а я одна.
— Значит, никакой беременности нет? — уточнил Андрей.
— Нет.
— И жениха тоже?
— Нет.
— А деньги нужны на отпуск?
Кристина кивнула.
— Ты сама придумала про беременность! — вдруг вскинулась Кристина на мать. — Я сказала, что выхожу замуж, а ты решила, что обязательно должна быть причина!
Елена смотрела на эту сцену с болезненным чувством узнавания.
— Крис, — сказала она тихо, — а что, если мы просто поговорим? Без обмана.
Кристина подняла заплаканное лицо.
— Мне одиноко. Все вокруг живут своей жизнью, а я… Я не знаю, чего хочу.
— Можно получить специальность, — предложила Елена.
— Мы могли бы помочь с обучением, — сказал Андрей. — Но только если ты серьёзно решишь изменить жизнь. И деньги начнёшь возвращать с первой же зарплаты.
Кристина посмотрела на брата с удивлением.
— Правда?
— Правда. Но никаких больше обманов.
Вечером, когда они остались наедине, Андрей долго молчал, а потом сказал:
— Я не знал, что ты можешь быть такой… решительной.
— Я тоже не знала. Но иногда приходится защищать то, что важно.
— Значит, в мае всё-таки едем в Грецию?
— Конечно едем. А Кристина пусть учится и работает. Пора ей становиться взрослой.
В следующем году Кристина закончила курсы дизайнера, устроилась в рекламное агентство и впервые в жизни поехала в отпуск на собственные деньги. А Елена поняла, что иногда настоящая любовь проявляется не в готовности всё отдать, а в умении сказать “нет” в нужный момент.
