Валентина Фёдоровна приехала в пятницу с двумя чемоданами и заявила, что останется до окончания ремонта в своей квартире.
— Сколько он продлится? — спросила Инна.
— Недели две. Максимум три.
Сергей подтвердил:
— Мама не помешает.
Инна не возражала. Их трёхкомнатная квартира позволяла разместить гостью в свободной комнате, которую супруги использовали как кабинет. Валентина Фёдоровна обещала не вмешиваться в привычный уклад.
Уже на третий день обещание забылось.
Свекровь переставила посуду, потому что «так удобнее нормальной хозяйке». Попросила Инну готовить отдельный завтрак без молока, затем потребовала освободить полку в ванной и убрала рабочие папки из кабинета.
— Я их сложила аккуратно, — сказала она. — Всё равно комната теперь моя.
Сергей отвечал одинаково:
— Потерпи. Мама скоро уедет.
Ремонт затянулся. Сначала рабочие обнаружили проблемы с проводкой, потом Валентина Фёдоровна решила заменить кухню. Через три недели она объявила, что вернётся домой не раньше чем через два месяца.
Инна предложила снять ей квартиру рядом. Свекровь обиделась:
— Родную мать из дома выставляете.
— Мы оплатим аренду.
— Мне чужие стены не нужны.
Сергей поддержал мать.
Жизнь Инны постепенно превратилась в обслуживание двух взрослых людей. Она уходила на работу раньше мужа, но утром готовила завтрак. Вечером свекровь ждала горячего ужина и жаловалась, что одной скучно. Сергей перестал помогать по дому, потому что «маме неприятно смотреть, как мужчина моет пол».
Когда Инна просила разделить обязанности, Валентина Фёдоровна отвечала:
— Женщина должна создавать уют.
К концу второго месяца выяснилось, что ремонт закончен. Об этом Инна узнала не от мужа, а от соседки свекрови, случайно встреченной в магазине.
— Валентина уже кухню показывает всем, — сказала женщина. — Красиво получилось.
Дома Инна спросила:
— Почему ваша квартира готова, а вы не уезжаете?
Свекровь спокойно ответила:
— Там пахнет краской. Мне вредно.
— Ремонт закончили две недели назад.
— И что? Пусть проветрится.
Сергей попросил жену не устраивать сцен.
— Мама сама решит, когда ей безопасно возвращаться.
— Значит, сроков больше нет?
— Не выгонять же её.
Инна предложила вызвать специалиста и проверить воздух. Валентина Фёдоровна отказалась. Тогда стало ясно: дело не в запахе. Свекрови нравилось жить у сына, не заниматься бытом и контролировать невестку.
Кульминация произошла в воскресенье. Инна вернулась после смены и увидела на столе гору посуды. Сергей с матерью смотрели телевизор.
— Есть что-нибудь поесть? — спросил муж.
— В холодильнике продукты.
— Мама хотела горячего.
— Пусть приготовит.
Валентина Фёдоровна поджала губы:
— Я гостья.
— Гости не живут третий месяц после окончания ремонта.
Сергей повысил голос:
— Хватит цепляться к матери.
— Я устала работать и обслуживать вас обоих.
— Никто не просит обслуживать.
— Тогда почему вы сидите перед грязной посудой и ждёте ужин?
— Не нравится — проваливай! Без тебя прекрасно проживём! — крикнул Сергей при матери.
Валентина Фёдоровна промолчала, но на её лице появилась довольная улыбка.
Инна сняла фартук, который успела надеть по привычке, и положила на стул.
— Хорошо.
— Что хорошо? — спросил муж.
— Проверим.
Она прошла в спальню и достала дорожную сумку. Собрала рабочую одежду, документы, лекарства и ноутбук.
Квартира принадлежала супругам поровну: они купили её в браке и вместе выплачивали кредит. Инна не собиралась отказываться от своей доли или съезжать навсегда. Но продолжать обслуживать мужа и свекровь не хотела.
— Ты куда? — спросил Сергей.
— В гостиницу на несколько дней. Потом сниму квартиру, пока не решим, что делать дальше.
— Из собственного дома?
— Я не ухожу из собственности. Я прекращаю жить в этих условиях.
— Пугаешь?
— Нет.
Валентина Фёдоровна усмехнулась:
— Вернётся, когда деньги закончатся.
Инна работала управляющей в небольшом салоне мебели и могла позволить себе аренду. На первую неделю она поселилась у подруги, затем сняла студию рядом с работой.
Сергей не звонил два дня. На третий написал:
«Забери зимние вещи, если решила устраивать спектакль».
Инна ответила, что приедет в субботу.
Дома её встретила неожиданная картина. На кухне стояли пакеты с полуфабрикатами, раковина была заполнена посудой, а на сушилке висели неправильно развешанные рубашки Сергея.
Валентина Фёдоровна выглядела раздражённой.
— Могла бы предупредить точное время.
— Я написала, что приеду в двенадцать.
— Уже половина первого.
— Пробки.
Инна забрала одежду и несколько личных вещей. Сергей находился на работе.
Вечером позвонила свекровь.
— Ты долго собираешься дуться?
— Я не дуюсь. Живу отдельно.
— У Сергея закончились чистые рубашки.
— Стиральная машина работает.
— Он приходит уставший.
— Я тоже.
— Ты жена.
— А вы мать. Но обслуживать взрослого мужчину не обязана ни одна из нас.
Валентина Фёдоровна бросила трубку.
Через неделю она сама потребовала, чтобы Инна вернулась.
— Хватит уже. Сергей питается какой-то гадостью, дома беспорядок, а он всё раздражение на меня вымещает.
Инна не удержалась:
— Вы же прекрасно без меня проживёте.
— Не передёргивай. Он сгоряча сказал.
— Я предупреждала, что не могу одна тянуть быт за троих.
— Ну вернёшься — распределите.
— Сначала вы переедете в свою отремонтированную квартиру.
— Там до сих пор запах.
— Вчера ваша соседка прислала фотографию. Вы с подругами пили там чай.
Свекровь замолчала. Оказалось, она регулярно ездила домой принимать гостей, но ночевать и питаться возвращалась к сыну.
— Я не обязана перед тобой отчитываться.
— И я не обязана возвращаться.
Валентина Фёдоровна позвонила сыну и потребовала «забрать жену». Сергей приехал к Инне вечером.
— Мама устала от всей этой ситуации.
— Тогда пусть едет домой.
— Она говорит, ты выставляешь условие.
— Да.
— Это и моя квартира.
— И моя. Поэтому я имею право не жить вместе с твоей матерью бессрочно.
— Ты бросила дом.
— Нет. Я оплачиваю половину кредита и коммунальных платежей. Вещи находятся там. Просто временно живу отдельно.
— А готовить и убирать кто будет?
Сергей осёкся, но вопрос уже прозвучал.
— Вот зачем ты приехал, — сказала Инна. — Не потому, что скучаешь. Вам понадобился человек для быта.
— Неправда.
— Тогда объясни, почему разговор начался не с извинения, а с жалоб матери.
Сергей ушёл.
Валентина Фёдоровна выдержала ещё четыре дня. Затем переехала домой. Позвонила сыну уже из своей квартиры и сообщила, что больше не намерена жить «между мужем и женой».
Сергей остался один. Первую неделю заказывал еду. Потом обнаружил, что расходы выросли почти вдвое. Научился запускать стиральную машину, гладить рубашки и готовить простые блюда.
Только после этого он снова приехал к Инне.
— Мама уехала.
— Знаю.
— Я был неправ.
— В чём?
— В том, что позволил ей остаться после ремонта. И в том, что свалил на тебя весь быт.
— А фраза про «проваливай»?
— Особенно в ней. Я думал, ты испугаешься и замолчишь.
Инна долго смотрела на мужа.
— Я вернусь не сразу.
— Почему?
— Потому что слова не восстанавливают доверие за вечер.
Супруги начали встречаться с семейным консультантом. Сергей впервые признал, что присутствие матери было ему удобно: она поддерживала любые его требования, а домашняя работа всё равно оставалась на жене. Когда Инна ушла, свекровь ожидала, что сын будет заботиться уже о ней, и быстро разочаровалась.
— Я поставил вас друг против друга, — сказал Сергей. — А сам пользовался результатом.
Через месяц Инна вернулась. Перед этим супруги письменно распределили расходы и домашние обязанности. Родственники могли оставаться у них только на заранее согласованный срок. Продление требовало согласия обоих.
Валентина Фёдоровна приехала через три недели. Не с чемоданами, а на чай.
— Я ненадолго, — подчеркнула она.
Инна не стала напоминать прошлое. Свекровь сама начала разговор:
— Сергей теперь даже готовит.
— Взрослый человек.
— Раньше ты всё делала быстрее.
— Поэтому он и не учился.
Валентина Фёдоровна вздохнула.
— Тогда я действительно думала, что ты вернёшься через день.
— Я тоже думала, что Сергей остановит меня у двери.
— Он был уверен, что ты блефуешь.
— Теперь знает.
После визита свекровь помыла за собой чашку и уехала домой.
Сергей больше не кричал жене, что прекрасно без неё проживёт. Он действительно научился проживать без обслуживания — и только после этого получил шанс снова жить вместе с Инной.
А Валентина Фёдоровна, первой потребовавшая вернуть невестку, больше никогда не привозила чемоданы без точной даты отъезда.
